Традиционной чертой современного российского правопорядка является деление норм права на право публичное и право частное. Такое деление восходит к римскому праву, где было также принято выделять отношения, регулируемые частным и публичным правом. В одной группе отношений (публичные отношения) наряду с частными лицами участвует государство в лице налоговых, судебных, административных и других органов власти. В другой группе отношений (частные отношения) участвуют частные лица: граждане и юридические лица.